Biografías

Juan Ignacio "Pepe" Sánchez

Para muchos el mejor base argentino de la historia. Parte fundamental de la Generación Dorada, ostenta el título de ser el primer argentino en la historia en jugar en la NBA. El cerebro de todos los equipos que integró, con su gran visión para manejar los equipos, y con su defensa intensa sobre los bases rivales. Sobran palabras para describir a este bahiense que supo conducir, junto a Alejandro Montecchia, al mejor equipo en la historia en vestir la celeste y blanca.
Comenzó a jugar al basquet en el club El Nacional de Bahía Blanca, cerca de la casa de su abuela. A los doce añs pasó a Bahiense del Norte, donde se encontraría con Ginobili en el mismo equipo. Al verlo a la distancia uno no puede dejar de imaginar esa dupla de chicos talentosos haciendo estragos ante los otros pibes bahienses, pero como siempre lo aclaró Manu, nunca ganaron nada en ninguna de las categorís menores. Los mitos sobre la relación son inmensos, y se habla de que no se pasaban la pelota, de celos de un lado y del otro, de que nunca fueron amigos. Lo único cierto es que sobre del parquet siempre se entendieron, y le regalaron a la argentina la mejor media cancha de su historia.
Con tan solo 17 años, en 1994, el entrenador de Deportivo Roca, Pablo Coleffi, puso sus ojos en el, y lo llevó a Roca para ser el base suplente de Leopoldo Ruiz Moreno. Tras un buen año en el sur, retorna a Bahía para formar parte de Estudiantes en la temporada 95/96. Pepe siempre recuerda que al volver lo sorprendió enormemente el nivel de Manu, quien seguía en Bahiense, pero que había crecido en estatura y que ya era un monstruo para la categoría. Tras una buena segunda temporada en La Liga, Pepe decide aceptar la oferta de los Temple Owls de la NCAA estadounidense, y emigra al norte, para cumplir su deseo de estudiar Historia y estar más cerca del mundo NBA.


En Filadelfia lo esperaba John Chaney, uno de los DTs más reconocidos de la NCAA en la historia. La división A-10 fue siempre dominada por los Owls, y con la llegada de Pepe no sería la excepción. El base siempre cuenta la historia de que a su llegada el resto de los jugadores del equipo, todos de color, lo encerraron en una habitacion y le preguntaron si tenia problemas con la gente de color, una muestra del nuevo mundo al que se iba a integrar. Pepe logró ser el segundo mejor robador de pelotas de la historia y poner a su equipo entre los 8 mejores en la temporada 98/99. Mucho se dice que el estilo de Chaney hizo de Sanchez un jugador mucho más preocupado por dar asistencias y defender, olvidando un poco el aro. Son recordados los afiches que se repartín en el estadio de los Owls los días de partido con la imagen de Juan Ignacio y la leyenda "Wanted" por su enorme labor robando balones. Fue en el medio de esta experiencia que comenzó a tener participación en las selecciones juveniles. En 1996 participó del Torneo Panamericano con la sub-22, clasificatorio para el recordado Mundial de Australia. En ese torneo, el que muchos consideran el trampolín de lo que fue la Generaciáón Dorada, Pepe fue suplente de Lucas Victoriano y compartía equipo con Manu y Scola entre otros. En 1998 se dio su debut en la selección mayor, en los Juegos de la Buena Voluntad. Ese mismo año jugó el Mundial de Grecia, como tercer base detrás Marcelo Milanesio y Alejandro Montecchia. En 1999 jugó el Preolímpico de Puerto Rico, experiencia fundamental para la Generación Dorada. Más allá de haber quedado terceros y no poder clasificar a la cita olímpica, fue donde se comenzó a vislumbrar que esos chicos eran cosa seria.
Tras 4 años en Temple, a los que describó como:" “La mejor decisión que tomé, una experiencia única que me hizo madurar tanto en el básquet como en lo personal”, en los que Pepe cosechó logros personales como ser elegido en el 3er All-American Team en el 2000 y ser reconocido ese mismo año como el mejor jugador-atleta. En el draft del 2001 no fue elegido por ningún equipo, algo que sí consiguió su compañero en Temple Mark Karcher, elegido por Filadelfia, quien luego fuera cortado para que el equipo pudiera contratar a Sánchez como agente libre. Su debut en la NBA sería en el mítico Madison Square Garden frente a los Knicks cuando quedaban 2:28 para terminar el partido. Cuando debutó en el estadio de los Sixers sus compañeros lo cargaban ya que todo el estadio se puso de pie para darle la bienvenida al que fuera el base de la universidad de la ciudad. Ese mismo año fue traspasado a los Atlanta Hawks, jugando un total de 29 partidos en la temporada. Su temporada siguió con la Selección en el Preolímpico de Neuquén. Terminaron invictos y compraron el ticket para el Mundial de Indianapolis. Su rumbo al año siguiente sería Europa, más exactamente el Panathinaikos de Grecia. Allá conquistó la Euroliga, derrotando a la Kinder Bologna de un conocido suyo, Manu Ginobili. Y en el 2002 llegó el Mundial de Indianapolis, y se comenzó a escribir con letras mayúsculas la historia del básquetbol argentino. La selección consiguió el subcampeonato después de llegar invicto a la final y de ser el primer equipo en la historia en derrotar a un Dream Team conformado por jugadores NBA. Pepe fue uno de los pilares del equipo y quien manejaba los hilos junto a Montecchia. La recordada final frente a Yugoslavia seguramente estará siempre como una frustación para un equipo que merecía estar en lo más alto del podio. Tras el gran campeonato del bahiense la próxima temporada lo tendría nuevamente en la NBA, cuando el coach Rick Carlisle decidió contratarlo tras las actuaciones del mundial. Pero no tendría muchos minutos y fue traspasado a los Golden State Warriors, quienes lo cortaron. Por lo que volvió a Europa, al Alicante de la liga española. Tras una buena temporada fue nombrado el segundo mejor base de la liga. Pero el momento más importante de la carrera del bahiense llegaría en el 2004. En los Juego Olímpicos de Atenas, Pepe y la Generación Dorada lograron lo que parecía imposible: colgarse la medalla de Oro. Con una primera fase un tanto irregular, debieron enfrentar al local en cuartos. Un partido cerrado y complicado por el hostil público griego, pero que supieron sacar adelante. Y en semis llegaría la final anticipada, la revancha por la derrota del 02 buscada por los yankees no llegaría nunca, ya que la Argentina los volvió a despedir de un torneo. Y la final contra Italia coronaría el trabajo de años con la presea colgada en el pecho.
Los próximos 3 años los jugaría con el Unicaja Malaga con el que logra la Copa del Rey (2005) y la Liga ACB(2006). En 2006 juega el Mundial de Japon con la selección, en la que sería su última participación oficial con la celeste y blanca. El equipo terminaría cuarto tras perder una ajustada semi frente a España. Sin lugar a dudas fue el mejor base del torneo, aunque la organización no lo haya reconocido como tal. En el 2007 firma por el Barcelona y termina por segunda temporada consecutiva como el mejor asistente de la Liga ACB. En 2008 firma como agente libre con el Real Madrid, poco antes de anunciar que no jugaría más en la selección Nacional. En abril de 2009 rescinde su contrato con la entidad blanca por problemas con el DT.
Sin lugar a dudas, dueño de una carrera brillante, con títulos y menciones personales por doquier, Pepe Sanchez será por siempre un emblema de la Generación Dorada y del basquet argentino.

Historias criollas en los drafts

Otra nueva sección de NBArgenta, con las historias de los drafts que involucraron a los nuestros. Las posiciones en las que fueron elegidos, quién los eligió, por qué, quién quedó afuera de ese mismo sorteo y todo lo que tenga que ver con los nuestros en la noche en la que los equipos deciden el rumbo a seguir con sus picks.

1988: La primera vez

El draft de 1988 marcó un hito en la historia del basquetbol argentino. Por primera vez un argentino era elegido en la lotería de la NBA. Aunque para mejor, no fue solo 1, sino que fueron 2. El "Gigante" Jorge González y Hernán Montenegro se convirtieron en los primeros jugadores en pertenecer a una franquicia de la NBA. En el último draft en donde se realizaron 3 rondas, de ahí en más fueron siempre 2, González fue elegido por los Atlanta Hawks en la posición número 54, mientras que al "Loco" lo seleccionaron los Sixers tan solo 3 puestos después, en el número 57.La llegada de Montenegro al mundo NBA era consecuente con su rendimiento, con sus condiciones y con su participación con Louisiana State en la NCAA. Lo de González estaba mucho más intimamente relacionado a su increible altura, padece de una enfermedad denominada acromegalia, y la posibilidad de convertirlo en un jugador útil para la franquicia de Atlanta. El magnate Ted Turner, dueño del equipo, realizó todos los esfuerzos posibles para contar con el "Gigante" como un jugador útil, después de que lo hayan descubierto jugando para la selección, pero su lentitud le impidió fomar parte del roster.

La no-historia del "Loco" en la NBA tiene más que ver con el contrato que con su nivel. Cuenta la leyenda que la franquicia del este le habría ofrecido el mínimo para un novato, pero que el agente del bahiense pidió casi el triple, por lo que los Sixers desestimaron contratarlo. El pick número 1 lo tuvieron Los Angeles Clippers, quienes eligieron al jugador de la Universidad de Kansas, Danny Manning, que, como suele suceder con los picks de los Clippers, nunca colmó las expectativas. Fue también el primer draft en el que participaron los Charlotte Hornets, que elegieron al tirador Rex Chapman en la octava posición. Si bien no fue un draft que diera grandes estrellas, tuvo entre sus 75 elegidos a 6 All-Stars: Dan Majerle, Rick Smits, Danny Manning, Mitch Ritchmond, Hersey Hawkins y al extravagante Anthony Mason, elegido en el puesto 53, tan solo uno por encima de González y 4 de Montenegro. En ese draft también fue elegido Steve Kerr, quien fuera compañero de Manu Ginobili en su primer título con los Spurs en 2003. Uno de los que no ingresó a la loteria, pero que si hizo historia en la NBA, fue Avery Johnson. El base no fue tenido en cuenta por ningún equipo. Otra historia ligada a los argentinos, ya que si el no hubiera jugado en San Antonio y marcado tal historia, con un título bajo el brazo en 1999, Manu seguramente estaría usando hoy en día el número 6, como el hubiese querido, y no la 20, ya que la 6 será propiedad histórica del pequeño base.
Hernán Montenegro pasó 6 meses en el campus de Filadelfia, compartiendo habitación junto a Charles Barkley, uno de los mejores power forwards de la historia. De las anécdotas que surgen de su convivencia con el "Gordo", recuerda que le pedía, y él debía obdecer como buen rookie, que lo despertara a las 6 de la mañana, después de una noche agitada, para salir a trotar envuelto en una bolsa de residuos, ya que si aumentaba de peso, el equipo lo multaba. No se dio el deseo del bahiense de jugar en la NBA, algo que seguramente lo marcó de por vida.

La vida de González tampoco siguió ligada a la mejor liga del mundo, pero Ted Turner no quiso desaprovchar a su gigante y le vio futuro como luchador. Por eso en 1990 lo incluyó en su liga de lucha, la WCW, donde hizo su debut en el cuadrilatero como "El Gigante". En 1993 fichó por la WWF, la liga más importante de EEUU, y lo rebautizaron "Gigante González". Su paso fue fugaz, ya que solo compitió un año en esta división, pero dejó huella en los aficionados. Tal es así que participó en un episodio de la recordada serie de bañeros Baywatch.

Un año que marcó al basquetbol argentino, pero que solo sería el preludio de lo que vendría: un generación que acostumbraría a los argentinos a lo que antes parecía imposible, ser un NBA.

¿Qué dice la prensa yankee?

Esa es la pregunta que se planteó desde NBArgenta.blogspot.com. Cómo ve la prensa estadounidense a nuestra generación dorada. Cuál es el concepto que tienen de ellos, a diferencia del nuestro que los tenemos como estrellas, qué importancia le dan los diarios y los blogs.
Para empezar arrancamos con la visión de Buck Harvey, periodista del San Antonio Express News, quien desde que Manu Ginobili llego a la NBA, es el encargado de dar una mirada blogera en el diario sobre el argentino, sobre su juego, y sobre todo siempre tuvo mucho para decir sobre sus lesiones.

Buck Harvey: no le hablen de pasión...

Se enojó, se enoja y se seguirá enojando cuando le hablen de Beijing 2008. Lo consideró irresponsable, no lo comprendió ni lo intentará nunca. Buck Harvey sabe de la valía de Manu Ginobili para los Spurs, pero nunca le perdonará haberse lesionado jugando para su selección en un toreno fuera del mundo NBA. El proteccionismo estadounidense de siempre se manifiesta en Harvey, todo puertas para adentro, sin entendimiento por la pasión, esa que siente esta generación dorada por la camiseta celeste y blanca.
Pero Harvey no siempre fue duro con Manu. Reconoce su importancia en los Spurs y destaca su labor en San Antonio, seguramente por eso su bronca, su falta de comprensión. En las finales del 2005, en las que sin dudas Ginobili mereció el MVP por lo menos en conjunto con Tim Duncan, Harvey destacaba que Manu estaba superando en idolatria al gran George "The Iceman" Gervin, unos de los mejores en vestir la pilcha Spur de todas las épocas. Pero ni estas actuaciones logran a Harvey llegar a la comprensión, al por qué de la decisión de Manu de jugar los Olímpicos. Seguramente será eso, el no poder comprender, lo que lleva al periodista norteameriano a cuestionar constantemente la decisión del argentino, y a poner en tela de juicio los pasos que debió y que deberá seguir la dirigencia de San Antonio en relación a la renovación del contrato de Manu. Lo criticó ni bien supo su decisión, se puede decir que fue siempre consecuente con su pensamiento, y siempre le achacó ir a China. Pero apenas Manu volvió a torcer su tobillo, fue implacable, atacandolo de irresponsable sin miramientos, como en este articulo: "El tobillo molestó a Ginóbili en su año de debut (2002-2003), tras el Mundial de Indianápolis, y seguramente lo hizo en la última temporada. Podría haber costado un campeonato para Spurs, también. Dado eso, él les debía un descanso a sus empleadores. Hay cierta lealtad que proviene de un ingreso de 10.000.000 de dólares anuales".
Hoy en dia el dilema de Harvey pasa por el contrato de Manu, ya que esta es su ultima temporada, y todo gira en torno a sus lesiones y a si el equipo deberia renovarle o no. Sin dudas Harvey esta de acuerdo con que le renueven, pero piensa que hay que esperar, y ver como evoluciona el juego de Manu. El flojo comienzo de temporada de los Spurs y los continuos problemas musculares que ha presentado el argentino, son una espina mas que el periodista clava en sus notas, y no esta tan convencido de que la franquicia deba realizar un gran esfuerzo en quedarse con el escolta. Sabe que Ginobili es el jugador mas reconocido y amado de la ciudad, pero valdra la pena pagarle un gran contrato, se pregunta.
Por otro lado, la lesion en la ingle del bahiense ha levantado mas voces en el mundillo periodistico NBA, y esta vez ha sido Fran Blinebury quien se refirio al fisico del escolta: " Ginobili tiene 32 años, con un contrato y un fisico que parecen estar expirando al mismo tiempo".
En torno al fisico de Manu y el termino de su contrato es la contraoversia sobre la que gira el periodismo estadounidense. Un poco duro Harvey, sin pasion, sin intenciones de comprender, hasta a veces sin recordar que con Emanuel Ginobili, los Spurs se colgaron tres anillos mas.

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Un poco de Manu en acción frente a los Clippers

Repaso de Pretemporada

Todos los argentinos ya entraron en acción después de una semana de pretemporada. El que más acción tuvo fue sin dudas Carlos Delfino, que jugó los 4 partidos que disputaron los Milwaukee Bucks, pero lo destacado fue la vuelta de Manu a las canchas por primera vez tras su lesión de tobillo la última temporada. El bahiense volvió frente a los Rockets de Scola, en dónde jugó 13 minutos y anotó 4 puntos con 1 / 4 en dobles. Scola completó 19 minutos con 13 putnos saliendo desde el inicio para la victoria del equipo de Adelmann. Ginobili completó su participación hasta el momento frente al Olympiakos, equipo al cual casi pasa en el 2000, con 7 puntos en 20 minutos desde el banco, para la victoria del equipo texano. En el partido frente a los Heat, Poppovich decidió hacer descansar al escolta en lo que fue la segunda victoria de los Spurs. Por su parte Luís Scola completó su participación frente a los Celtics, con 2 puntos saliendo desde el banco, y en la derrota frente a los Bucks de Delfino, en el que aportó 8 puntos en 12 minutos. En la derrota frente a los Magic el argentino no participó. El que más protagonismo ha tenido hasta el momento, Carlos Delfino, parece estar ganándose la confianza del duro Scott Skiles, y en los últimos dos partidos de su equipo salió en el quinteto inicial. Después de anotar 8 puntos frente a los Timberwolves y 6 antes los Pistons, donde fue expulsado, Skiles decidió darle la titularidad frente a los Bulls. El escolta le respondió con 12 puntos en 27 minutos. Pero su mejor acutación llegó frente a su compatriota Scola. Delfino aportó 16 puntos en 36 minutos, y busca ganarse de a poco, con puntos y defensa, la confianza de un coach muy duro, que busca sobretodo sacrificio en su jugadores. Los que menos participaron en lo que va de la pretemporada son el “Chapu” Nocioni y Fabricio Oberto. El santafesino jugó en las dos derrotas de su equipo, ambas frente a los Blazers. En el primer enfrentamiento jugó 16 minutos y tuvo un errático 1 / 8 para finalizar con 2 puntos. En el segundo le fue un poco mejor con el aro, 3 / 8, y finalizó con 7 puntos en 14 minutos. Por su parte el cordobés jugó los 3 partidos de su equipo. Los dos primeros, frente a los Grizzlies y los Mavericks salió desde el banco, para aportar 2 puntos en cada partido con un total de 4 intentos al aro. En la derrota frente a los Raptors directamente no intenó al aro en 14 minutos y finalizó con 2 rebotes y cuatro foules. La postemporada continúa hasta que el 27 de octubre, cuando los equipos pongan primera y arranquen con la temporada regular.

¿Chapu suplente?

Esa parece ser la idea del nuevo coach de los Kings, Paul Westphal, quien lo ve a Nocioni como un 3 o un 4 dentro de la cancha, pero saliendo desde la banca. Para la posición de alero al parecer el DT confía más en Francisco García y en Desmond Mason, por lo que el aporte del Chapu al equipo quedará ligado más al rival que a otra cosa, según las mismas palabras del que alguna vez dirigiera al Colo Wolkowisky en los Sonics:" Algunas noches en las que tendrá buenos enfrentamientos jugará muchos minutos. Pero habrá otras en las que no será así y no lo necesitaremos tanto", reflexionó. Los Kings comenzarán el jueves en Portland su pretemporada, y a partir de ahí se vislumbrará el quintento ideal que tiene Westphal en mente, aunque la incógnita del escolta ya tenga solución: Kevin Martin.